Le streaming vidéo est souvent présenté comme un poste majeur de pollution numérique. Les données disponibles invitent à distinguer les usages. Dans une étude publiée en octobre 2024, l’Arcom, l’Arcep et l’ADEME ont évalué l’impact environnemental de l’ensemble des usages audiovisuels en France : télévision, radio et vidéo en ligne. Le bilan atteint 5,6 millions de tonnes de CO₂e, soit 0,9 % de l’empreinte carbone du pays.
La télévision reste la principale contributrice
Le chiffre global ne concerne donc pas le streaming seul. La télévision linéaire, qui comprend le direct et le rattrapage, représente encore la part la plus importante de l’impact carbone mesuré. Elle compte pour 65 % de cet impact, alors qu’elle correspond à 48 % du temps passé devant les écrans selon les données de l’étude, établies pour 2022.
Les usages audiovisuels pèsent également sur la consommation d’électricité. Ils mobilisent 13 TWh, soit 2,9 % de la consommation française. À l’échelle du numérique, leur empreinte représente environ un tiers du total évalué par l’ADEME et l’Arcep, qui atteignait 17,2 millions de tonnes dans leur étude de 2022.
| Indicateur | Résultat |
|---|---|
| Empreinte carbone audiovisuelle | 5,6 MtCO₂e |
| Part de l’empreinte carbone française | 0,9 % |
| Électricité consommée | 13 TWh |
| Impact d’une heure d’usage | 6 à 57 g de CO₂e |
Le matériel et la qualité d’image changent le résultat
Pour une heure de visionnage, l’empreinte estimée varie de 6 à 57 grammes de CO₂e. L’écart dépend principalement de trois éléments :
- le type de terminal utilisé, du téléphone à un grand téléviseur ;
- la qualité d’affichage choisie ;
- le mode de diffusion, qu’il soit fixe, mobile ou hertzien.
À titre d’illustration, deux heures de visionnage quotidien pendant un an correspondent à environ 4,4 kg de CO₂e dans le scénario le plus bas, contre 41,6 kg de CO₂e dans le scénario le plus élevé. L’étude compare cette dernière estimation à un trajet en train à grande vitesse de 2 à 20 kilomètres pour une heure d’usage, selon les paramètres retenus.
La publicité peut alourdir l’empreinte
Le contenu regardé n’est pas le seul facteur à prendre en compte. La publicité programmatique peut augmenter jusqu’à 25 % l’impact carbone du visionnage de contenus vidéo, selon les résultats rapportés. Ces chiffres permettent surtout de situer le streaming parmi les usages audiovisuels : son impact existe, mais le total français inclut aussi la télévision et la radio. Pour réduire l’empreinte associée à un visionnage, le facteur le plus déterminant n’est donc pas uniquement la plateforme utilisée, mais l’ensemble formé par l’écran, la définition et le réseau de diffusion.
