Dans un potager installé depuis plusieurs années, une rhubarbe peut donner l’impression de prendre de l’ampleur tout en produisant de moins belles tiges. Après quatre ou cinq saisons, la touffe s’élargit, les pousses se concentrent sur les bords et le centre du pied devient moins productif. Les tiges peuvent aussi perdre en calibre et devenir plus filandreuses.
Le bon moment pour intervenir se situe à l’automne, lorsque la plante entre en repos. Il faut attendre que les feuilles jaunissent et s’affaissent au ras du sol. La rhubarbe cesse alors d’alimenter son feuillage et concentre ses réserves dans sa couronne souterraine. D’après l’article publié par Positivr le 2 novembre 2026, cette période réunit un sol encore réchauffé par l’été, des pluies régulières et une moindre exposition au stress hydrique.
Une division plutôt qu’un semis
Pour rajeunir un pied âgé, la méthode présentée est la division de la couronne. Elle permet de multiplier la plante à partir du pied existant, en conservant des morceaux génétiquement identiques et vigoureux. Le semis reste possible, mais The Guardian souligne qu’il demande davantage de temps avant d’obtenir des tiges récoltables.
« Il faut beaucoup plus de temps pour produire des tiges prêtes à être récoltées. » — The Guardian
Avant de commencer, la touffe doit être dégagée avec précaution. L’objectif est de creuser largement autour de la motte afin de la soulever sans abîmer ses racines profondes. Une bêche ou une fourche-bêche est indiquée pour cette première étape.
Le geste en deux temps
- Extraire : creuser un cercle suffisamment large autour du pied, puis soulever délicatement la motte.
- Diviser : découper la couronne en plusieurs sections avec une bêche affûtée ou un vieux couteau.
- Conserver : veiller à ce que chaque morceau garde un ou deux bourgeons visibles.
La division intervient donc lorsque le feuillage a naturellement décliné, et non pendant la pleine croissance. Cette fenêtre d’automne correspond au moment où les réserves de la plante sont concentrées sous terre. Pour les jardiniers qui constatent une baisse de rendement malgré une touffe très développée, c’est le signe décrit par Positivr qu’un rajeunissement peut être nécessaire.
