Réunis à Montréal jeudi et vendredi, le Canada et l’Union européenne veulent approfondir leur coopération dans un contexte de rivalité entre les États-Unis et la Chine. Bruxelles et Ottawa disposent déjà d’un accord de libre-échange et d’un accord de défense, mais souhaitent élargir leur partenariat à des secteurs jugés déterminants pour l’industrie et la souveraineté technologique européennes.
Les minerais stratégiques au centre des discussions
Le Canada possède d’importantes réserves de terres rares et de minerais stratégiques. Or, l’Europe s’approvisionne actuellement principalement auprès de la Chine pour ces ressources indispensables à son industrie. Le sommet de Montréal doit donc examiner les moyens de diversifier ces chaînes d’approvisionnement.
L’exploitation minière canadienne reste toutefois encore peu développée. Selon Sud Ouest, un accord pourrait permettre à la Banque européenne d’investissement de financer des projets canadiens consacrés à ces minerais. Bruxelles et Ottawa étudieraient également d’autres mécanismes pour soutenir la demande européenne.
- un éventuel financement de projets miniers par la BEI ;
- la possibilité de mettre en place des prix planchers ;
- la constitution de stocks de minerais stratégiques.
Ces pistes ont été évoquées par un responsable européen cité sous couvert d’anonymat. Elles montrent que la coopération envisagée ne se limiterait pas à faciliter les échanges : elle pourrait aussi chercher à rendre les approvisionnements plus prévisibles pour les industriels européens.
Un accord annoncé sur le commerce numérique
Le volet numérique doit également occuper une place importante dans les discussions. Un accord sur le commerce numérique devrait être dévoilé à Montréal. Son objectif annoncé est de permettre des transactions en ligne plus rapides et moins coûteuses entre les deux partenaires.
| Dossier | Orientation évoquée |
|---|---|
| Minerais stratégiques | Financements, prix planchers ou stocks |
| Commerce numérique | Transactions en ligne plus rapides et moins coûteuses |
| Partenariat politique | Coopération renforcée entre Ottawa et l’Union européenne |
Le projet de communiqué existe encore sous une forme provisoire, précise le quotidien régional. Le contenu définitif de l’accord numérique et les engagements précis sur les minerais doivent donc encore être confirmés à l’issue du sommet.
Un partenariat situé entre coopération et adhésion
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, avait évoqué en septembre la possibilité de faire du Canada le premier « membre associé » à l’Europe des Vingt-Sept. Cette expression ne figure pas dans les traités européens et a suscité des réserves parmi plusieurs États membres.
Sans aller jusqu’à une adhésion, le statut envisagé pourrait se traduire par une participation canadienne à certains sommets ou réunions ministérielles de l’Union. Des eurodéputés ont aussi proposé la création d’un organe interparlementaire chargé d’organiser des échanges réguliers. Le sommet de Montréal doit ainsi préciser la portée concrète d’un rapprochement qui concerne à la fois les ressources nécessaires aux technologies et les échanges numériques.
